在读初中时，她曾参加和县“中国童子军1194团” 学生组织，经常受到严格的军训。抗日战争爆发后，成本华与许多爱国青年一样热血沸腾，积极参加了抗日救亡活动，如上街写标语、唱战歌、演活报剧等。不久便与爱国青年刘志谊结了婚。

成本华与刘志谊夫妻俩一道参加了自卫军，决心保卫和城、保卫家乡。

1938年5月11日，日军步炮兵由金河口登陆并很快攻破了和城的东门。当时的小市口狙击战打得非常激烈，日军伤亡200多人。

此时，留守在和城内的抗日人民自卫军女战士成本华，为了替被日军刚枪杀不久的丈夫刘志谊报仇，继续与战友们坚持与日军血战，终因寡不敌众，不幸被俘。

后来有位名叫山下弘一的侵华日军回忆道：“我所在的日军中队进入安徽和县，遭到中国人的武装抵抗。后来我们又抓住一些抵抗的中国人，其中有一名是个很漂亮的中国女人。”

他说：“日军很快搞清楚，这个漂亮的中国妇女是和县本地人，叫成本华，年龄24岁，她负责指挥这次抵抗。日军叫她投降，她却轻蔑地看着我们，一言不发。 当时，一名日本随军记者拍下了一张照片。

随后，日军就将成本华等人关押起来，我和一个名叫小林勇的日本兵等人忍不住轮奸了成本华。”

几天后，日军在撤退时再次集体强奸了成本华，并将她捆绑着带到和城大西门外的刑场，让她观看他们枪杀被抓到的中国人。

成本华冷冷地看着鬼子兵的兽行，强烈的蔑视写在她的脸上。 当时日本兵的刽子手们实在太累了，就找来几个板凳，靠在大西门城根的碉堡旁休息。惨淡的阳光照着地上血淋淋的尸体，阴森恐怖。

这时，日本鬼子解开成本华身上的绳索，成本华知道要杀她了，但她毫不畏惧地轻轻活动一下麻木的双臂，理了理凌乱的头发，然后面朝太阳，双手交叉地抱在胸前，轻蔑地微笑着，从容面对死亡，并让记者给她又拍了一张照片。

拍完后，几个日本鬼子就用刺刀发疯般地刺杀了成本华。

1938年由日本朝日新闻出版社发行的日本老画报中，留下了成本华最后的影像。

一张是成本华站在一幢木质老房子前，4个日本兵围在她身边，从不同角度打量着她。照片的日文注释为：和县城门上抓到的唯一敌军士兵、女俘虏成本华，她的腰带上带有“中国女童子军”字样，这名抗日顽固分子没有吐露丝毫军事机密。

另一张则是站在城墙下的成本华，她身后还坐着4个日本士兵，日文注释是：在和县俘获的中国女童子军成本华。照片中的成本华一身战斗装束，齐耳的短发有些凌乱，但双手交叉放在胸前的她昂然挺立，嘴角挂着一丝轻蔑的笑，显得无所畏惧、视死如归。

这两张老照片后来在网络上流传开来，网友把成本华称为“最美抗日女兵”。

噩梦般的经历，一直折磨着山下弘一。过段时间，他都要翻出成本华的照片，一边看，一边喃喃自语：“对不起啊，对不起啊……”

他试图通过这种忏悔，来减轻心中的罪恶感，但是，什么办法也不能让他从罪恶感中解脱出来。

成本华那轻蔑的微笑，让他每次接触，都心惊胆战。

山下弘一说，他当时所在的日军中队的士兵，到战争结束时，已经没有几个，大部分都把骨骸丢在了中国的土地上。回到日本后，仍然活着的几个日本士兵偶尔谈起成本华，都是非常敬佩的语气。

在南京，著名雕塑家陈吉斌为“最美抗日女兵”成本华创作的塑像完成了泥稿塑造，完工的雕像伫立于安徽和县的成本华纪念广场。

成本华是一位个性鲜明的女性，祖籍山东的她既有北方人的豪爽，又兼具南方人的细腻。而就义前的她，嘴边那抹蔑视日本侵略者的微笑，更是整个塑像最为传神的关键所在。

经过反复构思与修改，陈吉斌终于找到了比较满意的状态，而背后千疮百孔的城墙，就仿佛历经磨难的中华民族，不论遭受怎样的磨难，依然屹立不倒。

透过这些珍贵的照片，我们仿佛还能感受时代的风云，和英雄们的脉搏，殊不知，这一别竟是永远。

或许，我们的每一次团圆，都是用几个家庭的无限等待换来的，我们还有什么理由不去珍惜每一个相逢的瞬间呢？

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