聪明人总是能顺势利导，虽然身后有乌尼亚修女全程监督，小玫瑰似乎真像被洗脑了一样使劲怼祖母，可当奥莲娜夫人看到玛格丽偷塞给自己的玫瑰图时，便知道孙女仍然是个明白人。

既然如此，荆棘女王便听从孙女的意见先回到高庭，暂避锋芒，以退为进，再徐徐图之。

奔流城

从“血色婚礼”上逃走的黑鱼布林登，整饬人马从佛雷家手上夺回了奔流城，瓦德·佛雷责骂黑瓦德和罗索两个蠢儿子无能，同时还忽略了如今整个河间地都在与佛雷家作对的现实。

暴跳如雷的瓦德不顾实际，非要再抢奔流城，一方面向兰尼斯特求助，一方面又用艾德慕·徒利做要挟。

等到詹姆和波隆带领大军来到奔流城下时，看到的是安营扎寨堪比野人的军队，以及如同三流恶俗荒诞闹剧般的攻城。

且不说对外毫无防备的军营，佛雷家既然不可能杀掉重要人质艾德慕，那这种在徒利家伤口上撒盐的行为，只会更加坚定敌人守城的决心。

所以头大的詹姆立刻接管了围城战指挥权，并要求善待艾德慕。

与此同时，詹姆深知奔流城易守难攻，打消耗战决不可取，便想从源头上解决问题，孤身前去和布林登谈判。当然，老头子早已下了“城在人在、城破人亡”的死志，和詹姆谈判只是因为太无聊了……

此时，来求援的布蕾妮和波德瑞克到达了奔流城，各自见到了老相识詹姆和波隆。

叙旧的时候，詹姆替布蕾妮找到珊莎而开心，美人也为弑君者潜在的“荣誉感”而意动……得知布蕾妮此行目的是来请黑鱼北上助战，于公于私詹姆都会放行，尽管他对此不抱希望。

果然，布林登没有理睬珊莎的要求。他不想、也不能派人去北境帮侄孙女——

布林登从没见过长大后的珊莎，谈不上有多少感情可言，而且他手上这点人马守城可以，要去野战或攻城只是杯水车薪，更何况故土难离，让保卫家园的将士去远方参与一场毫无关系的战争也属强人所难。

对于此战，詹姆自有妙计：他告诉艾德慕已经快做爸爸了，自己可以恭送他回奔流城。

最坚固的堡垒从来都是从内部攻破。佛雷家的做派只会让奔流城的守军同仇敌忾，完全听命于黑鱼，可当奔流城正统的继承人回家时会怎样呢？

布林登自然不想再认艾德慕这个侄子，但其他守军不这么想……等城主艾德慕一进来，就下令打开城门。

奔流城不攻自破。

剩下的就是扫尾工作了，虽然布蕾妮承认了自己的失败，但此刻她还是希望黑鱼能和自己一块儿走，可惜意兴阑珊的布林登已不想再折腾了，他选择和奔流城共存亡，最后能做的事就是送布蕾妮两人离开。

近乎兵不血刃地抢回奔流城后，兰尼斯特家和佛雷家共同庆祝，詹姆却高兴不起来。

就因为瓦德把自己和他相提并论，这个从没有参加过一场战斗、毫无荣誉感可言的老匹夫如此大言不惭，詹姆当场甩脸给他看：把河间地守好，别总让我们来给你们擦屁股，烂泥扶不上墙的家伙。

河间某地

本该命丧黄泉的“猎狗”桑铎·克里冈，被河间地的善良平民所救。

许多人对这个看上去高大凶恶的男人敬而远之，领头的大叔却对他十分友好，并且多加照顾。

在一场聊天中，桑铎自言是靠仇恨活了下来，而信仰七神的大叔却对猎狗的救赎和新生充满希望。

这群在废墟上重建家园的平民感染了桑铎，在他们的关怀和感化下，猎狗渐渐放下了戒备和暴戾，开始尝试拥抱另一种生活——直到无旗兄弟会的叛徒杀光了他们，仅仅因为他们身无长物且不卑不亢。

暴怒异常的猎狗抄起斧子，化身为猎人，追上凶手一一手刃。等找到罪魁祸首的时候，他们已经快被“闪电大王”唐德利恩执行家法了。

“我曾有过一个朋友，但现在没了……他们归我。”桑铎执意要求道。

相互妥协之下，唐德利恩让桑铎弄死了两个——还不让活劈，只准他踢木桩子吊死。

“要放以前，我会为了亲手杀这三个人，先把你们七个给砍了。”与其说猎狗老了，不如说他变了。无论从哪个角度来说，让他入伙都是不错的主意。

桑铎虽然与唐德利恩有旧怨，但对方开出的条件听上去不错，而且那句“你能拯救更多人”也打动了他。

闪电大王虽说不可能完全指挥得动他，但今后只要劲往一处使就足够了。

疯后的君临

在奥莲娜夫人离开君临之前，她就指明瑟曦不过是孤家寡人一个。

这话对又不对，至少她身边还有科本和格雷果——当战士之子进入红堡，准备将瑟曦拿去教会时，瑟曦当场拒绝，还让格雷果出手杀了一人，有恃无恐：想找我，让大麻雀亲自来。

这提醒了教会，假如瑟曦提出“比武审判”，他们会很不利。

于是当瑟曦再次进入大厅时，她不光失去了站到国王身边的地位，一直作为她最大依仗的比武审判还被废除了……因此，瑟曦只能乖乖去教会接受裁决。

既然如此，瑟曦和科本只得启用压箱底的最后一招了。

一场规模空前绝后的教会审判开始，几乎所有君临权贵都去了贝勒大圣堂。

洛拉斯主动认罪忏悔，放弃了提利尔的姓氏以及相关的一切，要将生命献给七神，梅斯公爵受不了，玛格丽只能让父亲忍耐，大麻雀又一次胜利了。

可奇怪的是，这场审判中另一位主要人物瑟曦太后，却一直迟迟没有出现。

大麻雀依旧大咧咧地让蓝赛尔等战士之子前往红堡“请人”，但玛格丽却嗅到了一丝危险的气息。

……