更令人不安的是，劳勃对于继父“小指头”培提尔·贝里席言听计从……身为此时艾林谷最具权势的封臣，约恩·罗伊斯自然是和贝里席针锋相对，他指责小指头两面三刀，小指头却反咬一口说他有泄密之嫌。

仗着有劳勃无原则的信赖，这场争执忽然就变成了罗伊斯家族是否忠心的抉择，对此约恩只能就范。

两位艾林谷权力最大的人，都被小指头牵着鼻子走——既然伯爵如此忠心，那么是时候让谷地的将士们出击了。

之后，贝里席给珊莎捎信，两人在鼹鼠村见面。虽然此时珊莎对小指头恨之入骨，但迫于不利的形势，她必须听一听对方有何话说。

贝里席告诉珊莎，她外叔公“黑鱼”布林登夺回了奔流城，“临冬城争夺战”史塔克一方兵力不足，可以向他求助。尽管没有明说，恐怕贝里席还向珊莎透露了“谷地援兵也可借用”的消息……

最重要的是，贝里席不断向珊莎灌输“应该拥有自己武装力量”的想法，仅仅依靠私生子哥哥是不够的，而且也太过天真。

临冬城

作为北境的“核心”，所有争端都围绕着临冬城展开。

由于“小剥皮”长期在精神和肉体上进行双重虐待，席恩和珊莎坚定了一起逃走的决心。正当他俩要被捕获时，布蕾妮和波德瑞克及时救场。

几人联手消灭了波顿家的追兵，“美人”也乘这机会正式向珊莎效忠。

随后席恩带着负罪感离去，珊莎则在布蕾妮的护卫下去了黑城堡。

另一边，卢斯·波顿责备拉姆斯把珊莎和席恩都给丢了，尤其是珊莎，没有她拉姆斯就生不出“继承人”。由于珊莎很可能去投靠琼恩，拉姆斯又主张去灭了琼恩，卢斯却呵斥他为“疯狗”，杀掉守夜人总司令，只会让波顿家在北境更加难堪。

就在此时，卢斯的续弦瓦妲夫人生了个儿子……卢斯笑着对拉姆斯说：“你永远都是我的长子。”

拉姆斯在和父亲拥抱时，捅死了老剥皮，随后又把瓦妲和刚出生的小弟弟送去喂狗：“我更情愿做独生子。”

杀父篡位的小剥皮擅自继承为“北境守护”，他同样面临缺乏北境诸侯支持的窘境。

除了坚定跟随自己的卡史塔克家，安柏家因惧怕野人的关系也决定向拉姆斯效忠，为表忠诚，他还带来了瑞肯和欧莎，以及毛毛狗的狼头……

而为了能和波顿家一战，琼恩也不得不在北境四处游说，寻求援助（珊莎虽然提出去找黑鱼，但显然远水难解近渴）。

最重要的力量当然是以托蒙德为首的野人军团，约有2000人，葛洛佛家、赛文家、曼德勒家等主要诸侯均未响应琼恩，只有莫尔蒙家、霍伍德家、麦辛家等少数家族才出了几十到数百人参战——琼恩一方满打满算也不到3000人，而拉姆斯一方的人马超过了6000人。

开战前夜，琼恩还寄希望于用战术取胜，珊莎却告诉他：论玩心计，你更不是拉姆斯的对手。

人数差距超过一倍，己方兵员又是群乌合之众，琼恩还不愿继续拖延，只想孤注一掷……珊莎不想把自己的未来押在这场胜算渺茫的豪赌上，她愈发庆幸之前写信向小指头求助了……

“私生子之战”开始，拉姆斯放出了瑞肯·斯塔克，琼恩情急之下只身上前接应。不出意料，瑞肯在最后一刻被射死。

此举成功激怒了琼恩，原先还想诱敌深入的战术立刻作废，琼恩一方为数不多的骑兵只能前冲援助主帅，野人军团等步兵也尽数出击——

这场仗刚一开始就失去了战术对弈，变成了纯粹依靠人数的绞肉血拼，琼恩只能背水一战。

双方将士杀成一团，但拉姆斯仗着自己有人数优势，放胆允许弓箭手进行无差别攻击。等到戴佛斯带领剩下的预备队全部投入战场时，波顿一方才慢条斯理地精锐尽出。

随后，琼恩一方剩余人马被重重包围，交战变成了几乎一面倒的绞杀……

……