1991年以来，这些技术得到了充分发展和更加广泛地接受，并且在当前构成了能力较弱军事组织对抗强大对手的主要方式。这种模式的中心思想并不是运用武装部队与敌人直接对抗，而是通过政治和经济手段劝阻、对敌人向作战地区输送军事资产的行为进行威胁、或者通过使许多高价值目标处于危险而制造最大程度的威慑。在当前的联合作战概念中，“反介入”（anti-access, A2）通常指利用远程作战行动或能力，阻止敌对力量进入特定作战地区32。“区域拒止”（area denial, AD）通常指的是利用相对近程作战行动或能力，并非阻止敌对力量进入，而是在特定作战地区限制其行动自由。两个概念相互补充，其中“反介入”代表战略和战役方式，而“区域拒止”突出强调战役和战术层面的行动。采取这种方式的国家，包括中国、伊朗和朝鲜，对美国形成了日益严峻的战略和战役挑战，“联合部队-2020”必须采取应对措施，确保成功推行美国的军事战略。

　　面对的主要军事挑战对象未来“反介入/区域拒止”能力的提高，美国已经促使国防部投入大量精力和资源明确联合部队如何部署、执行和维持军事行动。事实上，美国正在花费大量时间和努力寻找破解其在20多年前提出的作战概念的方法，这种措施毫无疑问过分抬高了奈尔准将研究成果的价值。尽管其提出的概念极富创造性和思想性，但将注意力集中在介入挑战将造成国防机构中的许多人低估，至少无意识地，所谓“战争另一半”的重要性：通常情况下必须实施的后续作战行动，从而实现期望的军事和政治终止状态。尽管在某些有限作战行动中夺取通路本身可能确实是作战目的，但其一般只是实现其他目标的途径。在这种背景下，强行进入作战行动才是战争的重心。如果“到达”确实是战争的前半部分，打击造成冲突的政治、经济和军事力量源头从而战胜敌人、持久改变这些局势以及施加可接受和平条约的后续作战行动就是战争的另外一半。

　　3.“联合部队-2020”态势

　　在未来7年中，国防部将在日益增强的压力条件下削减美国军事规模并将当前位于海外基地的军队转移回本土。无论这些变化的战略意义如何，现实经济形势要求联邦政府不能再简单地逐年增加数十亿美元规模的赤字，国防预算毫无疑问是接受严格审查的对象。尽管进一步的裁军是一个具有极大争议并且存在大量变数的政治问题，但在力量结构、采办规模甚至有可能战备能力方面的大幅裁减是使联邦政府回归可维持的开支水平，使其不会对国家长期经济安全造成威胁的必要措施。根据未来7年的国家经济能力、联邦税收法律和津贴改革成果，国防部很有可能被迫在未来10年减少约25%的开支。如果这种情况发生，美国军事机构必须重新审查其整体战略，而且非常有可能调整或取消某些战略项目。

　　假设这种“紧缩时代”必将到来，“联合部队-2020”将如何发展，尤其在联合强行进入能力问题上，其将呈现怎样的国防态势？当然这些问题属于国家决策者讨论和决定的范围，但如果缺乏明显确定的重点——甚至于即使存在——下文讨论的变化都在可能出现的范围内。

　　（1）核武装力量。根据节省开支的需要，国防部很有可能必须缩小国家核武库规模。在这个问题上，其可能只保留当前三位一体核力量中的潜射弹道导弹（ballistic missile submarine），对陆基洲际弹道导弹（intercontinental ballistic missile）和战略轰炸机部队做出大幅削减。截至2020年，美国军队可能会退役或淘汰大部分导弹和战略轰炸机，国家核打击能力更加依赖三位一体核力量中最具灵活性和隐身性的作战要素。根据当前战略文件，其将以不影响国家整体核威慑能力的方式实现规模缩减。

　　（2）地面作战部队。在当前的国防项目中，现役地面作战部队规模计划从现在到2017年之间实现削减超过12%的目标。现役陆军部队最终力量规模计划从大约56.7万人减小至49万人，海军陆战队从20.21万人削减至18.21万人。在未来7年中，追加的开支节省措施也可能会使上述规模下降至更低水平，从而使陆军保持在40万人左右而海军陆战队则约为15万人。在那种情况下，国防部和国会可能还将考虑大幅减少国民警卫队中陆军和海军陆战队预备役人员的数量。这种规模的裁军可能会轻易将陆军空降旅作战队的数量由当前的6个减小到3个。陆军已经计划削减当前欧洲基地4个旅作战队中的2个，海军陆战队也计划将其驻扎在冲绳的大部分部队撤回。如果有必要采取进一步的裁军措施，国防部极有可能削减欧洲最后2个陆军旅作战队，甚至驻韩国部队也将减少1个旅作战队。此外，现役海军陆战队团的数量也将减少2-3个。考虑到世界重要地区导弹威胁的扩散，陆基导弹防御部队可能不会削减规模。

　　（3）海军。海军极有可能将航母打击群（Carrier Strike Groups, CSG）及其附属飞行联队从当前的11个减小至维护能力适合保障的8-9个。此外，海军可能还必须对相关的远征打击群（Expeditionary Strike Groups）以及其所属两栖攻击、运输和登陆舰艇数量做出削减。海军和海军陆战队可能必须在F-35战斗机的B型和C型衍生机型采购订单中做出删减。因此，海军最终力量将从当前的大约31.7万人下降至接近27.5万人。美国当然会保持具备在两个大洋作战能力的海军，但其规模将更加精简并且更加集中力量关注关键任务。

　　（4）空军。空军可能必须通过把部分现役打击联队编为预备役和减少F-35联合攻击战斗机订单数量等方式削减攻击部队规模。考虑到F-35得到了广泛支持，该项目被取消的机率不大，但即使A型衍生机型的实际采购数量可能也会比当前计划大幅缩水39。空军可能在缩减诸如C-17和C-130及其衍生机型等运输机和诸如A-10等老旧近距空中支援飞机的议题上承担更大压力。空军人员数量的缩减可能根据减少飞机的数量而确定，可能将当前的大约33.2万人下降至30万人，海外前进基地的空军人员也会按照相应比例缩减。